À force de le lire et de l’entendre, cela semble admis : la langue française serait en péril, elle se dégraderait. Pour lutter contre cette dégradation, on trouve une offre pléthorique de livres : des manuels ou des pamphlets qui nous expliquent comment parler et écrire le bon français, avec une passion particulière pour les-fautes-que-tout-le-monde-fait. À les lire, on acquiert vite la conviction qu’il serait impossible d’éviter les fautes quand on parle ou écrit en français, et on se sent vite coupable de contribuer à massacrer cet outil trop subtil pour nous. Alors, on redouble d’efforts, et on s’impatiente : et si le problème, c’était surtout les autres ? Pourquoi les autres font-ils si peu d’efforts, pourquoi si peu de gens se soucient-ils des dangers qui guettent notre langue ? Les ouvrages alarmistes finissent par nous convaincre qu’il faut défendre le français non seulement en évitant de faire des fautes, mais en prenant les armes contre diverses menaces ou « maladies » graves ou mortelles – les argots, les anglicismes, les barbarismes, le langage SMS, le politiquement correct, etc.
Когда мы со всех сторон слышим о том, что французскому языку угрожает опасность, что он приходит в упадок, эти факты начинают казаться нам бесспорными. В борьбе с деградацией языка написано несметное количество учебников и брошюр, которые разъясняют, как правильно говорить и писать на французском языке, и с особой горячностью предупреждают нас об ошибках-которые-делают-все. Читая все это, мы вскоре заключаем, что говорить и писать по-французски без ошибок невозможно, и начинаем чувствовать себя виноватыми в том, что лично причастны к уничтожению этого, видимо, слишком тонкого для нас инструмента — языка. Мы беремся за дело с удвоенным усердием, но рано или поздно теряем терпение: в конце концов, а что, если проблема не в нас? Почему другие прикладывают так мало усилий, и почему никого не волнует, что нашему языку угрожает опасность? Наконец, алармисты убеждают нас еще и в том, что защищать французский язык нужно не только от ошибок, но и от других серьезных, даже смертельных, «болезней» — арготизмов, англицизмов, варваризмов, языка SMS-сообщений, политкорректности и т. д. и т. д.